Extração com CO₂ supercrítico: como funciona
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ÍNDICE
Quando comparas diferentes produtos numa loja de CBD, por vezes podes ver a menção «extração por CO₂ supercrítico». Por trás deste termo técnico esconde-se um dos métodos de extração mais utilizados para obter extratos de cânhamo de alta qualidade, que te vou explicar a seguir.
Aspectos a ter em conta
A extração com CO₂ supercrítico utiliza dióxido de carbono submetido a alta pressão para extrair os compostos do cânhamo.
Este método permite recuperar os canabinóides e alguns terpenos sem recorrer a solventes químicos que deixem resíduos.
Proporciona um excelente controlo do processo, mas requer equipamento complexo e dispendioso.
O que é o CO₂ supercrítico?
O dióxido de carbono num estado específico
O CO₂ utilizado nesta extração é exatamente o mesmo gás que o que está naturalmente presente na atmosfera ou utilizado em certas bebidas gaseificadas, mas as condições de temperatura e pressão aplicadas são diferentes.
Quando o dióxido de carbono ultrapassa cerca de 31 °C e 74 bar de pressão, atinge o que os cientistas designam por estado supercrítico. Nesta fase, o CO₂ já não é totalmente líquido nem totalmente gasoso.
Adota então propriedades intermédias particularmente interessantes para a indústria da extração vegetal. Neste estado, é capaz de penetrar eficazmente na matéria vegetal como um gás, ao mesmo tempo que dissolve certas moléculas como um líquido.
Por que razão este estado interessa aos fabricantes de CBD?
Os canabinóides e muitos compostos aromáticos presentes no cânhamo encontram-se naturalmente nos tricomas. Para extrair estas moléculas, é necessário utilizar um processo capaz de as separar da matéria vegetal.
O CO₂ supercrítico atua, então, como um solvente temporário extremamente eficaz. Atravessa a planta, capta os compostos pretendidos e transporta-os para diferentes câmaras de separação.
Assim que o processo termina, a pressão diminui e o CO₂ volta ao estado gasoso, o que permiteeliminar facilmente sem deixar resíduos no extrato final.
Como decorre uma extração com CO₂ supercrítico?
A preparação do cânhamo
Tudo começa com a seleção e a preparação da matéria-prima. As flores de CBD e as partes ricas em canabinóides são cuidadosamente secas e, em seguida, trituradas, de modo a obter uma granulometria homogénea.
Neste caso, o objetivo é permitir que o CO₂ circule uniformemente por toda a biomassa vegetal.
A fase de extração
O cânhamo é, em seguida, colocado numa cuba de extração especialmente concebida para suportar pressões muito elevadas. O CO₂ é comprimido e, em seguida, aquecido até atingir o seu estado supercrítico.
Circula então pela matéria vegetal e dissolve progressivamente os canabinóides, os terpenos, as ceras e os diversos compostos naturalmente presentes na planta.
Os parâmetros de temperatura e pressão podem ser ajustados com grande precisão. Esta flexibilidade permite focar-se em determinadas famílias de moléculas em detrimento de outras.
A separação dos compostos
Depois de carregado com moléculas vegetais, o CO₂ é encaminhado para várias câmaras de separação, onde a pressão é progressivamente reduzida.
À medida que as condições mudam, as diferentes substâncias extraídas separam-se naturalmente do CO2.
Os canabinóides,terpenos e outros compostos são recuperados sob a forma de extrato bruto, enquanto o gás pode ser reciclado e reutilizado no sistema.
Quais são os compostos extraídos através do CO₂ supercrítico?
Canabinóides
O objetivo principal continua, geralmente, a ser a recuperação dos canabinóides. O CBD, o CBDA, o CBG, o CBC e outros canabinóides naturalmente presentes no cânhamo podem ser extraídos graças a esta tecnologia.
O extrato obtido serve, em seguida, de base para numerosos produtos, tais como os óleos cânhamo com CBD, as cápsulas ou determinados concentrados.
Terpenos
Os sistemas mais avançados permitem, por vezes, recuperar separadamente determinados terpenos antes de os reintroduzir posteriormente na formulação final.
Ceras e lípidos
O CO₂ também pode extrair ceras vegetais, lípidos e diversos compostos naturalmente presentes na planta. Estas substâncias nem sempre são desejáveis no produto final.
É por isso que muitos fabricantes procedem, em seguida, a uma etapa adicional denominada «winterização». Esta operação permiteeliminar parte das ceras, de modo a obter um extrato mais...
Por que é que este método é tão utilizado na indústria do CBD?
Uma extração sem solventes residuais
O CO₂ supercrítico permite aausência de resíduos de solventes no extrato final. Ao contrário de algumas técnicas que utilizam etanol ou hidrocarbonetos, o dióxido de carbono evapora-se totalmente quando a pressão regressa ao normal.
O risco de se encontrar vestígios significativos de solvente no produto é, portanto, extremamente baixo quando o processo é devidamente controlado.
Grande precisão
A extração com CO₂ é apreciada pelo seu nível de controlo. Os operadores podem ajustar com precisão a temperatura, a pressão, o caudal e a duração do processo. Esta capacidade permite produzir extratos relativamente homogéneos de lote para lote.
Para os fabricantes de CBD, esta uniformidade representa uma vantagem importante no desenvolvimento de produtos padronizados.
As limitações da extração com CO₂ supercrítico
Apesar das suas inúmeras vantagens, esta tecnologia apresenta também algumas limitações, nomeadamente o seu custo.
Os equipamentos capazes de funcionar sob alta pressão são particularmente complexos e exigem investimentos avultados.
A manutenção, os controlos de segurança e a formação do pessoal representam também despesas significativas.
Artigo escrito por Benjamin Poirel-Nadal
Apaixonada pelo bem-estar natural e pelas plantas com múltiplas virtudes, há vários anos que exploro os benefícios do CBD e das suas diferentes formas.
O meu objetivo? Partilhar consigo informações claras, opiniões honestas e conselhos práticos para o ajudar a integrar o CBD na sua vida quotidiana com confiança e tranquilidade.
