Como é que os agricultores protegem o cânhamo sem recorrer a pesticidas

Talvez imagines que uma cultura sem pesticidas seja uma cultura à mercê dos insetos. Na realidade, os agricultores dispõem de inúmeras soluções para proteger as suas plantas. Prevenção, vigilância, biodiversidade e controlo biológico: vou explicar-te como estes métodos permitem limitar as pragas sem tratar sistematicamente as culturas de CBD.

Aspectos a ter em conta

• Os pulgões, os ácaros, as lagartas e as moscas-brancas estão entre as pragas do cânhamo.
• Os organismos benéficos, como as joaninhas ou certos ácaros predadores, contribuem para regular naturalmente as suas populações.
• Uma cultura sustentável assenta sobretudo na prevenção, na observação e num ambiente favorável à biodiversidade.

As principais pragas do cânhamo

Antes de proteger uma cultura, é preciso saber contra o que ela se deve defender.

O cânhamo pode ser atacado por diversos insetos e ácaros, dependendo da variedade, do clima e das condições de cultivo.

Os pulgões estão entre as pragas mais comuns. Alimentam-se da seiva das plantas e, quando estão em grande número, podem enfraquecer os rebentos jovens.

Os tetrânicos, ácaros minúsculos, apreciam particularmente as condições quentes e secas. A sua presença pode provocar pequenas descolorações nas folhas e, à medida que a infestação avança, o seu ressecamento.

As lagartas causam vários tipos de danos. Alimentam-se diretamente das folhas e, por vezes, de outras partes da planta. Algumas espécies de borboletas depositam os seus ovos no cânhamo, deixando que as suas larvas se desenvolvam diretamente nas plantas.

Os moscas-brancas, reconhecíveis pelo seu pequeno tamanho e pela sua cor branca, também sugam a seiva.

No entanto, avistar alguns insetos não significa necessariamente que seja necessário intervir. Numa cultura sem pesticidas, o objetivo é também manter as populações de pragas a um nível aceitável.

Observar antes de agir

Uma cultura de segurança depende em grande medida da vigilância.

Os cultivadores podem inspecionar regularmente as folhas, os caules e as flores de CBD, a fim de detetar os primeiros sinais de um problema (insetos, ovos, marcas de mordidas, teias, descolorações ou deformações).

As armadilhas de monitorização também podem permitir detetar certos insetos voadores e acompanhar a evolução da sua população.

Esta observação permite adaptar a resposta à situação real.

Os auxiliares, os predadores naturais das pragas

Os organismos benéficos são organismos úteis para a agricultura, nomeadamente porque podem ajudar a regular as populações de pragas.

A joaninha é o exemplo mais conhecido. Algumas espécies, sobretudo na fase larval, alimentam-se de muitos pulgões.

As crisopas também são interessantes. As suas larvas alimentam-se, nomeadamente, de pulgões e de pequenos insetos de corpo mole.

Algumas percevejas predadoras podem atacar diferentes pragas, enquanto os ácaros predadores são utilizados contra certos ácaros nocivos. As espécies do género Phytoseiulus, por exemplo, são conhecidas pela sua utilização contra os tetrânicos.

Existem também parasitóides, nomeadamente certas vespas pequenas. Estas depositam os seus ovos dentro ou sobre os insetos pragas. O desenvolvimento da sua prole acaba por matar o hospedeiro.

Promover naturalmente os insetos úteis

O agricultor também pode procurar criar um ambiente propício à sua presença. Sebes, faixas de flores, plantas melíferas e zonas de refúgio podem fornecer alimento e abrigo a diversos organismos.

Esta biodiversidade do cânhamo também beneficia os polinizadores e contribui para a criação de um ecossistema agrícola mais diversificado.

Práticas agrícolas que reduzem os riscos

Uma densidade de plantação adequada facilita, nomeadamente, a circulação do ar. Uma vegetação demasiado compacta pode criar um microclima húmido que favorece certos problemas.

O excesso de água, uma má drenagem ou condições demasiado irregulares podem enfraquecer as plantas. Por isso, a gestão da água é igualmente importante.

O mesmo se aplica à fertilização. Uma alimentação equilibrada permite evitar certos desequilíbrios de crescimento e uma fertilização excessiva não significa necessariamente que a planta seja mais resistente.

Limpar corretamente as ferramentas e remover rapidamente as partes vegetais fortemente infestadas pode ajudar a limitar a propagação de um problema.

«Sem pesticidas» não significa «sem intervenção»

Uma cultura sem pesticidas não é uma cultura sem proteção.

Se os pragas se tornarem demasiado numerosas, podem ser considerados vários métodos, consoante o tipo de produção e as normas aplicáveis. É possível proceder à remoção mecânica das partes infestadas, utilizar armadilhas, barreiras físicas ou recorrer a um controlo biológico reforçado.

Alguns produtos também podem ser autorizados em determinados cadernos de encargos, nomeadamente na agricultura biológica. Isso não significa, portanto, que «sem pesticidas» e «biológico» sejam sinónimos absolutos.

A ideia consiste, sobretudo, em dar prioridade a uma intervenção direcionada e proporcionada, em vez de um tratamento sistemático de toda a cultura.

Uma cultura saudável assenta no equilíbrio

Proteger o cânhamo sem pesticidas exige, afinal, muita observação.

O agricultor intervém em vários aspetos (escolha da parcela, rotação de culturas, gestão da água, fertilização, monitorização das plantas e preservação da biodiversidade). Os insetos benéficos vêm complementar este sistema, regulando naturalmente certas pragas.

Não se pretende obter uma parcela totalmente isenta de insetos; o que se pretende é uma cultura viva que possa abrigar simultaneamente pragas, predadores, polinizadores e muitos outros organismos.