Humidade das flores de CBD: por que razão o valor indicado não diz tudo

Às vezes, vês a taxa de humidade indicada numa flor de CBD e pensas que o assunto está resolvido. Mas não é bem assim! Vou explicar-te o que significam estas duas medidas diferentes.

Aspectos a ter em conta

• A humidade e a atividade da água não medem exatamente a mesma coisa.
• A percentagem de humidade indica a quantidade total de água presente, enquanto a atividade da água indica a água disponível para determinadas reações e microrganismos.
• Para avaliar a estabilidade de uma flor de CBD, a atividade da água constitui, portanto, uma informação complementar particularmente interessante.

A humidade, a água contida na matéria vegetal

A taxa de humidade corresponde à quantidade de água contida na matéria vegetal, geralmente expressa em percentagem da massa total.

Uma flor de CBD com 10 % de humidade contém, portanto, cerca de 10 g de água por cada 100 g de matéria, dependendo do método analítico utilizado. No entanto, nem toda essa água está necessariamente disponível da mesma forma.

Uma parte pode estar fortemente ligada aos componentes da planta. Outra parte pode ser mais facilmente mobilizada. É precisamente aqui que o conceito de atividade da água se torna interessante.

A taxa de humidade responde, essencialmente, à pergunta: «Que quantidade total de água contém esta flor?»

A atividade da água indica, antes de mais, a quantidade dessa água que está disponível para participar em reações ou para ser utilizada por microrganismos.

O que é a atividade da água?

O termo parece técnico, mas o conceito é bastante simples. A atividade da água, ou «water activity», é geralmente indicada pela sigla «aw». Varia entre 0 e 1 e mede a disponibilidade termodinâmica da água num produto.

Quanto mais elevado for o valor de aw, maiorserá a quantidade de água disponível para determinadas reações químicas, enzimáticas ou biológicas. E é precisamente isso que interessa aos profissionais das áreas da conservação alimentar e farmacêutica.

Uma flor pode, portanto, ter um determinado teor total de água sem que essa água esteja totalmente disponível. O aw fornece, assim, uma informação complementar à simples percentagem de humidade.

Para medir este valor, coloca-se uma amostra numa câmara fechada. O aparelho mede a humidade relativa do ar assim que se atinge o equilíbrio e, em seguida, calcula a atividade da água.

Trata-se de uma medição física diferente da simples determinação do teor de água.

Por que razão a «aw» é interessante para a conservação?

A água disponível influencia, nomeadamente, a possibilidade de desenvolvimento de certos microrganismos. Quanto maior for a atividade da água, mais favoráveis podem tornar-se as condições para certas bactérias, leveduras ou bolores.

A exposição ao ar, à luz e à temperatura, bem comoa importância da embalagem na conservação das flores e das resinas, também determinam a probabilidade de desenvolvimento destes microrganismos.

Por que razão o nível de humidade, por si só, pode ser enganador?

Suponhamos agora que duas flores apresentem exatamente 10 % de humidade. Poderias pensar que, necessariamente, apresentam as mesmas condições de conservação, mas isso não é necessariamente verdade.

A forma como a água é distribuída e retida na sua matriz vegetal pode variar. Por conseguinte, a sua atividade hídrica também pode ser diferente.

Trata-se de um conceito bem conhecido na ciência alimentar, em que dois produtos com um teor de água comparável podem apresentar diferentes atividades da água.

No caso de uma flor de CBD, isto significa que um simples valor de humidade não permite conhecer toda a situação. Não fornece informações diretas sobre a disponibilidade dessa água nem sobre a estabilidade microbiológica do produto.

É por esta razão que alguns profissionais preferem complementar a medição da humidade com uma medição do aw.

A embalagem pode alterar o equilíbrio

Depois de a flor ter sido embalada, o ambiente em que se encontra continua a ser importante.

Uma embalagem hermética limita as trocas de humidade com o exterior, mas se a flor for embalada com um teor de água inadequado, nem mesmo uma embalagem de alta qualidade consegue corrigir o problema a posteriori.

O equilíbrio entre a flor e o ar contido na embalagem depende das condições de armazenamento. Assim, um produto conservado num ambiente quente não se comporta exatamente da mesma forma que o mesmo produto armazenado a uma temperatura moderada. A luz e o oxigénio também podem contribuir para a alteração de certos compostos ao longo do tempo.

A conservação é, portanto, um processo em cadeia: estado da flor no momento do acondicionamento + embalagem + temperatura + humidade + tempo de armazenamento.